２０１８年４月２７日ＵＴＭＦ・ＳＴＹ開催当日。静岡県こどもの国で受付を済ませて装備チェック。確認されたのはレインウェア上下・サバイバルブランケット・点滅灯・ライト２個と予備電池だった。必携品を全部背負うだけでもかなりの重量だ。
この必携品に水と食料が入るからザックもギュウギュウ詰め。特に防寒着はかなりの場所を取っている。重い荷物を背負って９２Kmの山道を２０時間で走破。私にとってかなり難易度が高い。フィニッシャーベストを持って帰りたいが、何処まで戦えるか…。
こどもの国での受付と装備チェック終了後。
朝９時に到着したこどもの国も受付と装備チェックで１０時を過ぎていた。スタートする為の着替えやゼッケン・計測チップを装着する。荷物を預けた時間は１１時だった。前日からバスで１０時間の道のりだったので、空腹だった。屋台が５つ程並んでいたので、カレーを食べた。
ステージ上では福田六花氏の新曲発表と鏑木毅の挨拶があった。クレーンが運ばれていて、スタートの模様を撮影するとの事。天気は曇で、気温は２０度前後。トレイルランニングとしてはかなりの好条件だ。翌日も晴れる事が確定してるから存分に楽しもう。
ＳＴＹが静岡県こどもの国をスタート。
１２時にＳＴＹがスタートした。兎に角、時間がないのでひたすら走る。後続から次々抜かれるが、私の走力では長くは持たない。自重しながら進む。最初は下り基調で１５Km走る。暑くもなく、寒くもない状態なので、水分の消費も丁度良い。
その１５Km地点（ウォーターステーション）で水１リットルを補給。２２Kmのエイドステーションではオレンジ・メダリスト・クリームパンを食べた。補給と休息を済ませて最難関の天子山地に向かう。この時点で３時過ぎ。この後、ズルズルと予定時間より遅れてゆく。
天子山・天狗岳・熊森山でＵＴＭＦ選手出現。
天子山の登山口では多くのトレイルランナーが休息していた。これからの急登に備える為だ。私は時間がないので、休息なしで登った。既に予定より３０分遅れているのだ。天子山は最初は緩やかだが、山頂付近は急登になる。それでも想像していた程の難所ではなかった。
それよりも後方から来るＵＴＭＦの選手達が問題だった。と言うのも頻繁に後方からＵＴＭＦの選手が来るので、登りに集中できない。ＵＴＭＦの選手に道を譲っては登るの繰り返し。この動作を５０回は繰り返しただろう。ＳＴＹ選手にとっては前も後ろも気にしなければならない。
ＵＴＭＦ選手達の圧倒的な走力とＳＴＹ選手の苦難。
例年はＵＴＭＦとＳＴＹのスタート地点は異なっていた。だからＵＴＭＦとＳＴＹの選手が合流するのはかなりの時間を経過した後だ。だが、今回のようにＵＴＭＦとＳＴＹが同じ場所からスタートすれば当然、ＳＴＹの選手は厳しい状態となる。
いくらＵＴＭＦは３時間後にスタートするとは言え、ＳＴＹの後ろの方を走る選手とＵＴＭＦの前の方を走る選手ではかなりの実力差がある。あまり走力のないＳＴＹの選手をＵＴＭＦ上位・中位の選手が猛追するのだ。そんな状況でも天子山を何とか通過。次回記事に続く。
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